Till/until從句該用什麼時態
英語中，由till/until引導的狀語從句只能表示時間的一點，不能表示一段的時間。同時，till/until的用法具有正反兩個方面的涵義：一是當從句的動作/狀態一開始，主句的動作/狀態就立即結束/消失；二是主句的動作/狀態一直繼續到從句的動作/狀態開始。因此，till/until引導的從句的謂語動詞通常用一般時態來表示。例如：
She watched TV till her mother came back.她看電視直到她母親回來。
He will wait for you until your father comes.他將等你到你父親來。
Einstein was not able to return to his homeland till the war was over.直到戰爭結束後愛因斯坦才得以回國。
Until you told me, I had heard nothing of what happened.直到你告訴我以前,出了什麼事我一點也不知道。
由於till/until引導的從句的動詞常具有開始或結束的體貌涵義，所以可以用完成時態來強調這種體貌。例如：
Continue taking readings till the temperature has fallen to room temperature. 繼續閱讀，直到溫度降至室溫。
He spoke no word and made no sigh until I had finished the tale. 在我講完這個故事之前，他一句話也沒說，也沒嘆氣。
由till/until引導的狀語從句一般不借助情態動詞shall、should、will和would來表示將來的動作/狀態；雖然偶爾可見到這種用法，但它們往往表示想象中的可能性，通常帶有虛擬語氣的意味，主要見於文學作品。例如(漢譯略)：
I won't leave you till you shall be well taken care of.(C. Dickens: Little Dorrit)
She sat on her bed, waiting until her door should be unlocked; and she made her plans for the evening to come.(D. Maurier: Jamaica Inn)
They're commandeering power, water, land, and strategic materials till hell won't have it.(H. Wouk: War and Remembrance)
Therefore she moved along the bank till he would look up.(D. Lawrence: Women in Love)
從句的謂語動詞可用進行時態：一方面表示動作的持續性，形象生動；另一方面表示情況的演變和新的發展，把從句所表示的事情與主句所表示的動作/狀態聯繫在一起。這種用法一般見於文學作品，尤其是英國文學作品。例如(漢譯略)：
The SID officer had him at the closed hatch opposite the galley, in first class, until he was shivering with fear.(C. Thomas: Snow Falcon)
I never saw this drop until I was flying headlong through the air.(H. Wells: The Island of Dr. Moreau)
其實關於till/until從句的時態問題，我國著名學者周海中先生在1981年發表的《Till/until從句的時態問題》一文中就給出了獨到的見解。他指出：由till/until引導的時間狀語從句的謂語動詞往往用一般時態來表示，這是基本規則；若強調從句的體貌時，謂語動詞可用完成時態來表示，有時從句的謂語動詞可藉助情態動詞shall、should、will和would，甚至可用進行時態，但這些都屬於特殊用法。
文/劉小芳(作者單位：華東師範大學外語學院)
