淺論英美英語在詞彙上的差異
1.引言
英語是當今世界上流行最廣的語言之一，說英語的人數僅次於漢語普通話。將英語作爲第一語言使用的國家有：英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等，總人數超過三億;作爲第二語言使用的雙語國家和地區有：新加坡、香港、印度、巴基斯坦等，總人數爲一億二千萬。在這些國家裏，英語雖然不是當地人的母語，但它是政府的官方語言。此外，還有越來越多的人把英語作爲外國語來使用。因此，英語的地位在世界上變得越來越重要，它已成爲一種國際語言，使用範圍涉及政治、經濟、貿易、文化、學術交流各領域。
隨着英語的廣泛使用，英語產生了不同的變體。根據各個國家英語的變化淵源和近似程度，英語可以分爲英國語言和美國語言兩大類，每一類別分別爲不同的國家所使用。使用英國英語的國家有英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭、西印度羣島、南非;使用美國英語的國家有美國、加拿大。
2.英國英語和美國英語的形成原因
在三、四個世紀以前，英國的移民把英語帶到新的殖民地。受新的社會和自然環境的影響，經過幾百年的發展，英語形成了不同的形式。美國英語形成原因有：
(1)美國英語起源於英國英語。1607年以來，無數批殖民者移民到北美洲。他們把伊麗莎白時期的英語帶到了新的殖民地，這成爲了美國英語的起點。英國英語自17世紀以來發生了很大的變化，這種變化卻因爲大洋的阻隔並沒有傳到美洲，因此這些美洲移民仍然保持着英語的傳統，比倫敦英語更接近於莎士比亞的語言。英國的英語發生了變化，而海外的英語並沒有發生多大的變化，這就是英國英語與美國英語不同的原因之一。
(2)衆所周知，美國是個多民族國家。幾百年以來，歐洲、非洲、亞洲各國的移民來到美洲，再加上當地的印第安人，美國社會成爲一個多民族的大熔爐。各民族各國家的文化、歷史、傳統相互滲透，相互交融，語言也相互影響，各國語言就成爲美語的外來語。英語受到美洲這個新的環境的影響，發生了變化。
3.英國英語與美國英語在詞彙方面的差異
由於英美兩國的政治經濟和地理環境不同，英國英語與美國英語的許多詞彙也不同。
3.1 拼寫不同
在拼寫上，美國英語和英國英語之間存在一些差異。
(1)-ize/-ise
美國英語一般用“-ize”詞尾，英國英語用“-ise”詞尾：
美國英語 英國英語 詞義
civilize civilise 文明
memorize memorise 記住
modernize modernise 現代化
organize organise 組織
realize realise 實現
recognize recognise 認識
(2)美國英語用後綴“able”替代 “eable”：
美國英語 英國英語 詞義
likable likeable 值得喜歡的
lovable loveable 可愛的
sizable s
izeable 相當大的
(3)美國英語在有些單詞中用“i”代替元音字母“y”：
美國英語 英國英語 詞義
tire tyre 輪胎
flier flyer 飛行員
siren syren 汽笛
dike dyke 堤
(4)-eI與-aI的雙寫
美國英語不雙寫輔音字母“l”，英國英語雙寫輔音字母“l”：
美國英語 英國英語 詞義
traveler traveller 旅客
marvelous marvellous 奇妙的
quarreled quarrelled 爭吵
equaled equalled 平等
(5)-og/-ogue
美國英語一般用“-og”詞尾，英國英語用“-ogue”詞尾：
美國英語 英國英語 詞義
catalog catalogue 目錄
dialog dialogue 對話
monolog monologue 獨白
(6)-gram/-gramme
美國英語一般用“-gram”詞尾，英國英語用“-gramme”詞尾：
美國英語 英國英語 詞彙
program programme節目
kilogram kilogramme千克
gram gramme 克
(7)-et/-ette
美國英語一般用“-et”詞尾，英國英語用“-ette”詞尾：
美國英語 英國英語 詞義
cigaret cigarette 香菸
quartet quartette 四分之一
(8)-ction/-xtion
美國英語一般用“-ction”詞尾，英國英語用“xtion”詞尾：
美國英語 英國英語 詞義
connection connextion 連接
refle~ion reflextion 反映
(9)or/our
美國英語一般用“-or”詞尾，英國英語用“-our”詞尾：
美國英語 英國英語 詞義
behavior behaviour 行爲
color colour 顏色
favor favour 喜歡
flavor flavour 風味
honor honour 榮譽
labor labour 勞力
neighbor neighbour 鄰居
humor humour 幽默
vigor vigour 精力
(10)-er/-re
美國英語一般用“-er”詞尾，英國英語用“-re”詞尾：
美國英語 英國英語 詞義
center centre 中心
meter metre 米
theater theatre 劇院
meager meagre 貧乏的
(11)-se/-ce
美國英語有些名詞以“-se”結尾，英國英語以“-ce”結尾：
美國英語 英國英語 詞義
defense defence 防禦
license licence 執照
offense offence 冒犯
practise practice 練習
(12)省略多餘的字母。
美國英語對有些雙寫的輔音字母省略：
美國英語 英國英語 詞義
Counselor counsellor 顧問
fagot faggot 柴
jewelry jewellery 珠寶
wagon waggon 運貨車
whiz whizz 颼颼聲
woolen woollen 羊毛的
美國英語對有些不發音的字母(如：“e”、“gh”)的省略：
美國英語
英國英語
詞義
ax axe 斧頭
annex annexe 附加
plow plough 犁田
thoro thorough 徹底的
thru through 通過
然而，有時也會有例外出現。在個別單詞裏，美國英語雙寫輔音字母“I”，英國英語卻不雙寫輔音字母“I”(與上文中的第(4)相反)：
美國英語 英國英語 詞義
enrollment enrolment 登記
fulfillment fulfilment 完成
3.2 動詞的過去式和過去分詞
有些動詞的過去式和過去分詞在英國英語中是不規則動詞，而在美國英語中是規則動詞。
3.3 異詞同義
除了這些有特點的詞彙拼寫以外，美國英語和英國英語經常用不同的詞表達同一意思。下列是美國英語和英國英語一些常用詞彙的差異(見右表)：
3.4 同詞異義
美國英語 英國英語
bill 鈔票 賬單
billion 十億 萬億
overalls 下連體的寬大的罩衫
工作服
pants 褲子 短褲
purse 女用手提包 女用小錢包
vest 西服背心 內衣，汗衫
綜上所述，在瞭解英國英語和美國英語的差異的同時，不應過分誇大它們之間的差異。英國英語和美國英語不是兩種語言，而是一種語言在不同地區的變體。
