讓人捧腹的15個英語文化陷阱（二）
8. Skin off one’s nose
Joe很熱心公益，每週固定有一天去做義工。在他的影響下，我也參加了幾次。有一次跟他提起如果能到附近的劇院做義工的話，也許會比較有趣。有一天他拿了一份報紙，上面就有劇院要找義工的消息，我打算下班後過去看看，可是不巧碰上那天身體不舒服，下了班躺在牀上就不想動了。第二天碰到Joe，問我有沒有去，我把實情跟他解釋。他聽完後說： “No skin off my nose.”我不懂，只好怔怔地望着他，心想，他大概以爲我是“葉公好龍”吧。
回家查了俚語詞典，才知道skin off one’s nose是與某人有關的意思。Joe是在說我去不去其實"不關他的事"，他只是順便問一下罷了。
(摘自《世界日報》) 注：no skin off sb.’s nose 也可說成 no skin off sb.’s teeth
9. Small beer
Small beer是“小啤酒”的意思嗎？難道啤酒還分大小？其實，在英國small beer指的是口味比較淡啤酒，但是在美語中則是“少量啤酒”的意思。比如說夏天有客人來訪，問他要喝些什麼：Anything to drink？客人就可能回答說：“I’ll have a small beer(給我一點兒啤酒。)”比喻用法中說的small beer，指規模或者格局不大的事物。自以爲了不起，不是小人物的人：He thinks no small beer of himself. Be small beer常用作與人比較的表現。 口語中常用small beer作形容詞，因此開快餐店的朋友可以說：Ours is a small-beer fast-food joint beside McDonald.
(摘自《聯合早報》)
10. Spaghetti
朋友S說，意大利麪食pasta，除實心粉spaghetti外，還有通心粉macaroni，寬麪條lasagna，有肉餡做小方塊形的意大利餛飩(雲吞)ravioli，細長麪條tagliatelle以及細線狀的細面vermicelli(我們將“粉絲”譯作vermicelli，原是意大利細面借之名)。
意大利是歐洲第一個吃麪食的國家。十三世紀時馬可波羅從中國傳去制面食方法後，大受歡迎，特別是實心意粉spaghetti，以其容易烹調，可以配上各種佐料， 很快就風行全國。不過那時沒有刀*可用，因此吃的都是無湯汁的實心意粉，便於用手抓送入口。現在的肉汁意粉(spaghetti with meat sauce)，是後來纔出現的吃法。當然，馬可波羅當年在中國也吃過我們的牛肉湯麪或者排骨湯麪。但是有湯的spaghetti乃至以之作湯的 spaghetti soup，全是後來出現的意粉吃法。
Spaghetti一詞源於意大利語spago，意思是一條線。一條意粉是spaghetto，通常用複數的spaghetti。意粉一碟，麪條雜亂，因此車輛往來多，交通混亂的街口稱爲 spaghetti junction。
(摘自《聯合早報》)
11. Speaking of the devil
幾個同學聚到一起聊天，大家都到齊了，唯獨不見Wayne。其中一個說“今天好像沒見到Wayne”，另一個接着說“他的女兒放暑假，東西要從宿舍裏搬出來，他大概幫忙去了”。正說着，只見Wayne從外面走過來。Joe於是說“speaking of the devil”。幾個人樂了起來。我心想Wayne 這個人平常挺老實的，爲什麼說他是devil呢？於是我悄悄地去問Joe。
原來“speaking of the devil”是一條成語，相當於中文的“說曹操，曹操到”。也就是剛說Wayne 不在，結果他就來了。我不禁驚詫於語言的共通性，因爲曹操不是也有“*雄”的稱號嗎？中英文在這一成語上有着這樣驚人的異曲同工之處。
(摘自《世界日報》)
en from ... dealer
高速公路上人車奔馳，朋友突然指着前方一部小轎車，說：“哇！這人好囂張，賊車還敢掛上招牌！”我順着他的目光看過去，不禁啞然失笑，我說：“先生呀！人家車牌上寫着 ‘stolen from … Dealer’,是指他這部從… Dealer那兒買來的車，價格低廉，便宜得像偷來得一樣。” 這是一種美式幽默廣告手法，吸引顧客去… Dealer那兒買車，不是賊車啦。
(摘自《世界日報》)
13. Sweet tooth
我最害怕看牙醫，但是因爲有一顆蛀牙讓我實在疼痛難忍,所以只好鼓足勇氣，到牙醫診所掛號。當醫生爲我檢查的時候，他問我：“Do you have a sweet tooth？”我很無辜地回答：“I had a doughnut this morning before coming here. I brushed my teeth. There is no sweet tooth.”他聽了後搖搖頭，便開始替我補牙。 很敏感的我，知道可能答非所問，鬧了笑話，但是卻百思不解。我懂 Sweet 及 Tooth 這兩個單字，但把這兩個字放在一起合用，我就不知道意思了。回家查了字典後，我才恍然大悟，原來sweet tooth的意思是“愛吃甜食”。
(摘自《世界日報》)
Hong Kong dog
一次在一堂電腦課上，鈴響後，系裏的女祕書突然跑到教室來宣佈：“Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.” 聽完宣佈後，我一臉正經地向坐在隔壁的美國朋友抱怨說：“Dr. Walker 怎麼可以撫弄他的愛犬以至於來不及上課呢？”老美聽完後居然大笑着說：“真是太好笑了！The Hong Kong dog 並非指一種狗，而是指某人吃壞了肚子、拉肚子的意思。”這一解釋讓我尷尬得無地自容。
(摘自《世界日報》)
15. Throw the book at Somebody
和先生從car wash(洗車場)裏開出來，車上的水珠還依稀可見，這讓先生想起一件事：曾經有一個美國人在高速公路上超速開車，時速達100多英里。警察當然把他截下來。在法庭上，他辯解之所以開快車，是因爲想讓風儘快把剛剛洗過的車吹乾。我聽了好笑，更好奇結果如何。先生答曰：結果是“They threw the book at him”。我不禁詫異，想像着他被“書砸”的樣子。原來並非如此，“Throw the book at somebody”是指給某人最大極限的懲罰：charge someone to the full range of law。如果法律是一本書，那麼這本書中所有被違犯了的條例，他都將爲之遭受最嚴重的懲罰。
