託福聽力必備背景知識精選
在託福聽力備考的過程中，相信大家都會感覺到託福聽力考試涉及的內容比較多，專業詞彙更是令大家眼花繚亂。想要快速的融入這些知識點，並不是想象中的那麼容易。然而，在這其中，託福聽力的背景知識則又是一個很重要的備考資料。那麼，一下內容中就爲大家帶來託福聽力必備背景知識精選，希望能爲大家的託福聽力備考帶來幫助。
託福聽力必備背景知識：植物學
植物學(botany)是生物學的分支學科。主要研究植物的結構(structure)、生長(growth)、繁殖(reproduction)、新陳代謝(metabolism)、發展(development)、化學特徵(chemical properties)、疾病(disease)及進化(evolution)等等。研究可以從多個角度切入，通過研究植物的細胞器(organelle)、細胞(cell)、組織(tissue)、器官(organ)、個體(individual)、種羣(population)，可以瞭解到其分子(molecular)、基因(genetic)和生物化學(biochemistry)各方面的信息。人類早期對於植物的研究主要出於辨別植物能否食用，能否入藥及是否有毒，這也使植物學成爲最老的一門學科之一。當今植物學家研究了超過550000種植物，目的在於開發、利用、改造和保護植物資源，讓植物爲人類提供更多的食物、纖維、藥物、建築材料等。
植物的基本結構
和其他話題一樣，考生對於植物學的瞭解並不需要多麼專業，但提醒各位考生，至少要了解一些和植物相關的基本詞彙才能理解文章所要表達的內容。以一棵樹爲例，其組成部分主要包括了樹幹(trunk)、樹皮(bark)、根(root)、樹枝(branch/bough)、細枝(twig)、嫩芽，幼苗(shoot)、樹葉(leaves)、葉柄(stalk)等。植物的花(flower)包括了花苞(bud)、花瓣(petal)、花蜜(nectar)、花粉(pollen)、雌蕊(pistil)、雄蕊(stamen)等。植物的果實(fruit)包括了果皮(peel)、果肉(flesh)、種子(seed)等，有的種子外部會包裹堅硬的殼(shell)，以保護種子不受傷害。
植物的光和作用(photosynthesis)
不論對於植物還是人類乃至整個地球來說，光和作用都是非常重要的過程。簡單來說，光和作用就是綠色植物利用光能將其所吸收的二氧化碳(carbon dioxide)和水轉化爲有機物(organics)，並釋放出氧氣(oxygen)的過程。存在於葉子中的葉綠素(chlorophyll)和一些酶(enzyme)在光合作用中起到了舉足輕重的作用。在這個過程中，植物爲人類消耗了我們生產、生活中所排放的二氧化碳氣體，也就是通常意義上的溫室氣體(greenhouse gas)。植物釋放的氧氣是人類生存必不可少的。同時，植物生產儲存的有機物又爲動物提供能量來源，因此植物被稱爲食物鏈(food chain)的生產者。
植物的用途
除了作爲果腹的食物，植物有許多其他的重要用途。許多藥物成分的提取主要是來自於植物，比如阿司匹林(asprin)的成分就源自於柳樹皮(bark of willow trees);像嗎啡(morphine)這類麻醉止痛劑(narcotic analgesics)則是從罌粟(opium poppy)中提取的。我們常常用來提神的咖啡(coffee)、巧克力(chocolate)、菸草(tobacco)和茶(tea)也是從植物中得來的。通過發酵(ferment)如大麥(barley)、米(rice)和葡萄(grape)這些植物，我們還能得到不同口味的美酒。
生活中，植物能爲我們提供棉(cotton)、麻(hemp)等織物(fabrics)，絲綢(silk)的生產也離不開桑樹(mulberry tree)的存在。有的植物還能做成繩鎖(rope)，製作橡膠(rubber)，爲人類生活帶來便利。
作爲一種方便易得的有機體，植物可以用來做各種研究基本生命過程(life process)的實驗，比如細胞的分裂(cell division)，蛋白質的合成(protein synthesis)等。而這些研究並不需要揹負動物實驗或人體實驗的倫理包袱。奧地利的門德爾(Gregor Mendel)通過研究豌豆形狀而得出了遺傳的基本原理(genetic laws of inheritance)。
考題體現
在各種托福考試的參考書中都出現過關於植物學的考題，如TPO中有一篇講nightcap oak的文章，從整體上介紹了這種特殊植物的生長繁殖特點。比較有特色的是Delta中出現了介紹兩種植物的生長激素(hormone)：乙烯(ethylene)和植物生長素(auxin)。話題的切入點很小，中心名詞也非常陌生，但只要能根據所描述解釋的內容和實例，不難理解文章所要表達的主旨，考生甚至能把實際生活與之聯繫。
經典加試題中也有一篇有關大王花(Corpse Flower/Rafflesia)的介紹。教授一開始介紹植物分類(classification)，提到分類中的種(species)，屬(genus)，目(order)，她說植物的分類很難，一些特性比較特殊的植物特別是這個樣子。她提出植物的分類不能完全依靠其花的形態和特性。教授舉例講到大王花，開花時會散發腐臭的味道，以吸引蠅類傳播花粉。她舉了印度尼西亞(Indonesia)的一種植物M，它的花很特別，很大(圖片顯示它的直徑有一個手臂這麼長，顏色爲絳紅)，有難聞的味道，像肉，但是最後發現它們不是一個目的。大王花生長在很惡劣的環境中，其它的植物都不能生長。這種植物雖然有食物的來源，但是它還是會抓昆蟲(insect)吃，因爲它不能從土壤中得到足夠的營養，所以要通過這種方式來獲取所需的營養。然後教授說了它是如何抓蟲的。經過很長時間的研究，專家發現它和紫羅蘭 (violet)、柳樹 (willow) 等是屬於一個目的，後提到幼時的紫羅蘭，也會散發那種味道。又提到另一種南美洲的植物和它是同一目的，但是花很小，味道也不難聞。學生提問不能測DNA嗎，教授說這種大花基本不進行光合作用，沒法提取一般植物能提取到的DNA。在DNA分析技術成熟之前根本無法將他們併爲同類，由於他們的特徵差異太大。教授還提到這種植物的交配不易，其一氣味難聞致使傳蜜的動物不易接近，其二它每年只開一次花，且花分雌雄。所以要這麼多先天條件湊齊不易，所以很少有人有機會看到開花的全過程。後來又講了這種花很有可能滅絕，原因是要蒼蠅幫忙運花粉，要同種的花在一起，等等。要這些條件同時發生，是小概率事件。
託福聽力必備背景知識：繪畫
繪畫：
繪畫的種類十分繁多，一般根據作畫的媒介或者對象來分類。有油畫(oil painting)、水彩畫(water color)、速寫/素描(sketch)、彩粉畫(pastel)、木炭畫(charcoal drawing)、壁畫(mural painting/fresco)、版畫(engraving)、石版畫(lithograph)、風景畫(landscape painting)、靜物畫(still life)、肖像畫(portrait)和漫畫(caricature)等。通常在考試文章當中，不會太細分這些種類，而是以drawing或painting出現，一般前者指的是素描類無色彩的畫，後者則有色彩。
sketch和portrait在文章中比較多見，考生可以重點記憶這兩個單詞。提到作畫，考生還需注意與之相關的一些術語，如畫筆(brush)、油畫布(canvas)、畫板、(drawing board)、透視畫法(perspective)、比例(proportion)、光和影(light & shadow)畫筆的一筆(brush-stroke)、顏料(pigment)、蠟筆(crayon)、粉筆(chalk)。鑑賞畫作時，看的是原作(original)還是臨本(copy)，抑或是複製品(reproduction/replica)，有時會質疑畫作是真跡(genuine)還是贗品(fake)。
歷史：
繪畫的歷史非常悠久，甚至可以說是藝術的起源。已知最古老的繪畫位於法國肖維巖洞(Grotte Chauvet)，部分歷史學家認爲它可以追溯至32000年前。這些畫由紅赭石(red ochre)和黑色顏料作雕刻及繪畫，主題有馬、犀牛(rhinoceros)、獅子、水牛(water buffalo)、猛獁象(mammoth)或是打獵歸來的人類。在託福聽力補充講義中就有一篇講到藝術起源的文章，講的就是肖維巖洞的壁畫。
文章從巖洞壁畫的歷史古老性出發，和之前發現的17000年前的法國拉斯科(Lascaux)巖洞動物壁畫作了比較;接着介紹了肖維巖洞壁畫的特殊性，該巖洞並無人居住，非常幽深陰暗，作畫者或者看畫人都是刻意進入這個巖洞，有點類似現在的美術館(gallery)的意思，這對於史前繪畫來說是非常不可思議的;最後文章介紹了壁畫的內容並對作畫原因進行了猜測。
西方繪畫在古埃及(ancient Egypt)時期以壁畫爲主，也有畫在亞麻布(linen)上的，埃及乾燥的氣候爲保存這些珍貴的畫作提供了絕好的條件。這些畫通常和神明、死亡相關，我們經常看到的豺頭人身像Anubis就是埃及神話中引導亡靈之神。古希臘(ancient Greece)在雕塑(sculpture)、建築(architecture)等方面都十分著名，在陶器和瓷器(pottery & ceramics)上的裝飾畫最能體現出當時繪畫的特點。古羅馬(ancient Rome)受到古希臘的影響，現存的壁畫大部分都在意大利坎帕尼亞區(Campania)。
西方繪畫接下來經歷了中世紀(Middle Ages)、文藝復興(Renaissance)、巴洛克(Baroque)和洛可可(Rococo)風格，19世紀的新古典主義(Neo-classicism), 歷史繪畫(History painting), 浪漫主義(Romanticism), 印象主義(Impressionism), 後印象主義(Post Impressionism), 象徵主義(Symbolism)，直到20世紀至今的現當代(Modern & Contemporary)的現實主義(Realism)和超現實主義(surrealism)、波普藝術(Pop Art)等等。在這些繪畫的歷史發展過程中，著名的藝術家更是舉不勝舉。
作用：
繪畫有什麼作用?也許我們最先想到的是欣賞、裝飾、收藏，回顧歷史，繪畫的作用不僅於此。在巴朗的模考題中有一篇文章就介紹了繪畫的幾個不同的作用，分別是：
①temporary reference，a visual aid to remember a certain moment of inspiration作爲一種暫時的參考，靈感的記錄。當畫家(painter)、雕塑家(sculptor)、建築家(architect)們靈光乍現時，用繪畫的方式記錄下霎時的靈感，或者爲作品打個草稿，隨後付諸實踐。
②a traditional method of education傳統的教育方法。無論是初學者還是大師，都會臨摹前輩大師的著名作品，從中學到繪畫的比例(proportion)，學到如何捕捉光和影(light & shadow)。當然，也有人臨摹畫作來表達自己對大師的崇敬和喜愛。
③ a way to report an event記錄事件的方式。當攝影還未出現，繪畫就是最好的記錄工具，能給人們最直觀的體驗。就算是攝影攝像無處不在的當今社會，也有需要用繪畫記錄事件的時候，比如不允許攝影的法庭。
託福聽力必備背景知識：鋼琴
鋼琴
17世紀到18世紀間，撥絃古鋼琴在當時的音樂生活中有着相當顯赫的位置，可以說是它的全盛時代。至18世紀初，歐洲大陸音樂迅速發展，音量弱小的撥絃古鋼琴已不能滿足當時音樂家們的需要，因而逐漸被音量洪大的鋼琴所取代。
鋼琴的發明者是巴爾託洛奧.克里斯托福裏，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器製作師。1709年，他以撥絃古鋼琴爲原形，製作出一架被稱爲具有“強弱音變化的古鋼琴”他在鋼琴上採用了以弦槌擊弦發音的機械裝置，代替了過去撥絃古鋼琴用動物羽管波動琴絃發音的機械裝置。從而使琴聲更富有表現力，音響層次更豐富，並能通過手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯福裏的第一架鋼琴出現後的一百年裏，撥絃古鋼琴仍爲人們所應用，但更多地是爲演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥絃發音就成爲當時鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標誌與象徵。 1709年後，克里斯托福裏又進一步改革了原來擊弦機的結構，他在這部機械中安裝了一種與現代擊弦機的復震槓桿系統近乎完全一致的起動槓桿，使擊弦速度比原來加快了10倍，而且可以快速連續彈奏;音域也增加爲4組;可以說這就是現代鋼琴的雛形。他的這一發明爲以後的鋼琴製作事們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福裏的發明並沒有得到他的意大利同行們及當時演奏家們的注意，卻在異鄉得到了繼承和發展。
德國管風琴師、製作師戈特弗裏德.西爾伯曼，在1730年根據一份繪製極不準確的意大利鋼琴草圖，借鑑克里斯托福裏的發明，製造出德國第一架鋼琴。他把這架琴送到音樂大師巴赫那裏鑑定，巴赫卻不屑一顧，只是說道：“觸鍵太重，高音音色太弱。”，但他還提出了一些建議。在採用了巴赫的建議之後，於1747年又加以革新。同年，巴赫在波茨坦進宮晉見腓特烈大帝時彈奏了西爾曼的新型 鋼琴。
西爾曼對鋼琴改革的主要貢獻在於對鋼琴制音器的運用。他利用手動音拴使全部制音器離弦，以使鋼琴的音響效果更豐富並具有一種神祕的色彩。對於我們今天的演奏家來說，這種性能在現在鋼琴中是用腳迅速而敏捷地控制着，很難想象當時是用手來操作的。
鋼琴雖誕生在意大利，卻在德奧和英國得以發展成長。至18世紀中葉，人們對鋼琴的製作工藝實行革新，以使其演奏性能日益完善。這一時期，西爾伯曼及其子弟在鋼琴的變革中起着主導作用。
西爾伯曼的名徒被稱爲“十二弟子”，他們分別製造出兩種不同風格的鋼琴，即“維也納式擊弦機鋼琴”和“英國式擊弦機鋼琴”。他們具有不同的機械性能和不同的音響效果，由此形成兩大不同的鋼琴製作流派。這兩種流派，也對當時的音樂家們產生了具有歷史意義的影響。 “維也納式擊弦機鋼琴”的鍵盤觸感較輕，能夠彈出快速的音符，音色變化細微，在與管絃樂隊協奏時，音色對比清晰。這正符合莫扎特溫文爾雅又富有歌唱性的快板的音樂需要。
約翰內斯.楚姆佩是西爾伯曼的名徒之一，他於1760年來到英國，成爲著名鋼琴製作師;他的產品被稱爲“英國式擊弦機鋼琴”。這種鋼琴觸鍵感覺較重，但聲音渾厚深沉，正適合於克萊門蒂那堅實有力的音樂風格。 莫扎特和克萊門蒂當時是名聲同噪的鋼琴演奏家，由於他們演奏風格的不同，他們分別使用結構各異的維也納式和英國式鋼琴。1789年1月，莫扎特和克萊門蒂在維也納奧國國王的王宮裏舉行了世界上第一次鋼琴演奏比賽，成爲轟動一時的大事。這次比賽對提高鋼琴在諸樂器中的地位起了重要的作用。
鋼琴在它誕生的頭一個世紀中經歷多次改良。雖然開始它被形容爲是鍋爐工製造出的粗陋機械，少有優雅之色，在表現細膩的情感上遜於撥絃古鋼琴和擊弦古鋼琴;但隨着時代的變遷，音樂由巴羅克風格向古典主義演變，聲音尖銳、古板、缺乏生機的撥絃古鋼琴被音響豐富、細膩、洪亮的鋼琴所替代。到18世紀後期，鋼琴到19世紀鋼琴已登上“樂器之王”的寶座。
現代鋼琴
現代鋼琴主要有兩種形式：一爲直立式鋼琴(upright piano)，一爲三角平臺式(grand piano)。直立式裏有標準尺寸及小號直立琴，三角平臺琴則有許多尺寸，從最小到演奏會使用的大型平臺鋼琴。早期鋼琴中還有一種長的四方形樣式及直立起來的三角形鋼琴。鋼琴基本上有八十五至八十八個琴鍵，鋼琴有二至三個踏板，最重要的有兩個，一個在右，叫強音踏板，促使所有斷音裝置被解除，令任何弦被擊時能自由地震動，直到踏板被解放;在左邊的叫柔音踏板，是一個能造出柔和的聲音的踏板。
託福聽力必備背景知識之遠程教育
Hi, Lynn. I saw you at registration yesterday. I sailed right through, but you were standing in a long line.
Yeah. I waited an hour to sign up for a distance-learning course.
Distance learning? Never heard of it.
Well, it's new this semester. It's only open to psychology majors. But I bet it'll catch on else where. Yesterday, over a hundred students signed up.
Well, what is it?
It's an experimental course. I registered for child psychology. All I have got to do is watch a twelve-week series of televised lessons. The department shows them seven different times a day and in seven different locations.
Don't you ever have to meet with professor?
Yeah. After each part of the series I have to talk to her and the other students on the phone, you know, about our ideas. Then we'll meet on campus three times for reviews and exams.
It sounds pretty non-traditional to me. But I guess it makes sense, considering how many students have jobs. It must really help with their schedules, not to mention how it will cut down on traffic.
You know, last year my department did a survey and they found out that 80 percent of all psychology majors were employed. That's why they came up with the program.
Look, I'll be working three days a week next semester and it was either cut back on my classes or try this out.
The only thing is: doesn't it seem impersonal though? I mean, I miss having class discussions and hearing what other people think.
Well, I guess that's why phone contact's important. Any way, it's an experiment.
Maybe I'll end up hating it
Maybe. But I'll be curious to see how it works up.
