美國習慣用語 第235期:Dry run/Cut and dried
在這次節目裏，我們要給大家講兩個以dry這個字爲主的習慣用語。Dry就是：幹，也就是乾和溼的幹。我們首先要講的一個習慣用語是：Dry run. Dry是幹，run就是跑。Dry run按字面來解釋，那就是：幹跑，而在我們生活中根本就沒有幹跑這一說。實際上，這裏的run並不是跑的意思，而是run through。也就是：過一遍，或者是做一遍。換句話說，dry run就是在做一件事或執行一項計劃前進行的演習。
比如說，在正式上演一個劇本以前，導演和演員要進行多次排練。這個常用語是第二次世界大戰期間開始出現的。士兵在練習打靶的時候槍裏是沒有子彈的。有的人就把這叫做dry run。逐漸地，dry run這個說法就傳開了，後來到二次大戰以後就成了生活中的日常用語。
科學家有了新發明，在大規模生產以前有時也會先來試一下，看看有什麼問題。做生意的人也會如此。下面就是一位公司的總裁在講話。
例句1: We're certainly glad we did a dry run on our new marketing plan for California before we sent our salesmen out. We found so many things wrong that we're designing the whole thing over.
他說：我們在派出推銷員之前，把我們爲加利福尼亞州制定的新的推銷計劃進行了一次演習。我們真是很高興做了這次演習，因爲我們發現了許多問題，現在我們正在重新設計。
******
一個公司的董事長準備去檢查一下他公司的公關部的情況。當然，公關部的經理在得到通知以後就開始緊張地做準備。下面這個例子是他在對手下工作人員說話。
例句2: The Chairman is to arrive in two hours and we still have a lot to do. Please hurry up and complete your work before 10 o'clock. We need to save at least half an hour for another dry run.
這位經理說：董事長兩個小時以後就要到，我們還有許多事情要做。請大家抓緊時間，在十點以前完成你們手裏的工作。我們必須剩下至少半個小時再來進行一次演習。
美國人的頭銜有的時候也很令人迷惑。Chairman這個字可以用在各種不同的場合。某個委員會的主席可以叫做chairman，但是在上面這個例句裏，chairman指的是：chairman of the board，就是董事長。這麼地位高的負責人要去檢查工作，那經理當然會感到緊張。
******
我們再來講一個以dry這個字爲主的習慣用語。Cut and dried. Cut就是切東西的切。大家都知道，英文裏有許多字既可做動詞，也可以做名詞或形容詞。Dry就是一個例子。Dry run裏的dry是一個形容詞，但是cut and dried裏的dried 是從動詞to dry變形而來，也就是動詞to dry的過去式，意思是已經幹了。Cut and dried這個習慣用語的含義實際上跟cut 和 dry都沒有什麼關係。Cut and dried的意思是：老一套，或者是人們所預料的，或者是根據以往的老做法來行事。任何事情要是被說成cut and dried，那就很可能是沒有什麼吸引人的地方，因爲缺乏新鮮內容。
下面就是一個很好的例子。這是一個共和黨成員剛在自己的州里參加了黨代會以後回來，感到十分失望。
例句3: It was a waste of time to go to my party's state convention this year. It was all cut and dried - the same old speakers saying the same things they said last year.
他說：今年去參加我所屬的黨的州黨員大會真是浪費時間。一切都是老一套。講話的人就是去年講話的人。他們講的話也跟去年一樣。
******
美國人舉行婚禮的時候一般在儀式的程序裏都有家長講話的一項。有的家長口才很好，有的家長缺乏在公衆場合講話的經驗。下面是一個明天就要結婚的兒子在對他爸爸講話。
例句4: Dad, I've no doubt that you'll make a fine speech tomorrow. What really concerns me is my father-in-law. He tends to repeat what he said in the past. That'll sound all cut and dried and possibly spoil the atmosphere of the wedding.
這個兒子對他爸爸說：爸爸，你明天講話一定會講得很好的，這我是毫無疑問。我真正擔心的是我的岳父。他總是重複他以前講過的話。那會聽起來老生常談，還可能會影響婚禮的氣氛。
